Glycerine is de eerste en meest gebruikte vochtinbrengende crème in cosmetica. Volgens de chemische formule bevat glycerol drie OH-moleculen, die waterstofbruggen vormen met watermoleculen en water binden, en een sterke hygroscopiciteit hebben. Het is een veelgebruikt ingrediënt in huidreinigers, crèmes en lotions. Het kan vocht aan de cuticula van de huid aanvullen, de fysiologische functie van de huid reguleren, de huid gezond houden en het gebruiksgevoel verbeteren.
Naast dat het een vochtinbrengend ingrediënt is, is een ander nuttig gebruik van glycerine als oplosmiddel. Verbetert de ductiliteit van het product en verhoogt de opname door de huid van andere ingrediënten. Een andere belangrijke functie van glycerine als oplosmiddel is als hoofdbestanddeel van milde gezichtsreinigers. Glycerine heeft een zekere vetoplosbaarheid en kan helpen de huid van overtollige olie te reinigen; Glycerine daarentegen heeft een goede wateroplosbaarheid en kan gemakkelijk worden afgewassen. Hoewel het geen oppervlakteactieve stof is, kan het ook een reinigende werking hebben.
